自然界絕大多數(shù)的物質分子可吸收紅外光，利用光譜能量的吸收與轉換可進行物質內部成分的定性分析和定量計算：
當某特定波長的單色光通過被測溶液樣品時，其光能就會被吸收。光能被吸收的強弱與被測溶液的濃度成比例，符合比爾定律：A=log(1/T)=log(I0/I)。
紅外分光測油儀以此為基本原理，采用紅外分光光度測量，經對樣品進行單色光譜掃描，可顯示并打印樣品光譜及吸收峰的波數(shù)位置，能迅速、準確地測出樣品中油份濃度的全部含量。
紅外分光測油儀檢測步驟：
1、開機，首先打開紅外分光測油儀，然后打開電腦主機和顯示器。在關機時，首先關閉計算機，然后再關紅外分光測油儀；
2、打開測定的程序軟件點擊桌面的軟件，打開程序頁面，選擇測量目標——測量水中油——總油
3、調整滿度在比色皿中放入試劑空白(一般為四氯化碳)，放好比色皿(標準比色皿的側面有一個標記，每次空白調零和測量樣品時要使用同一只比色皿，并且根據(jù)比色皿側面的標記確保每次放入比色皿槽的方向一致，比色皿放入儀器后用手在上方按一下，確保比色皿已經放到比色皿槽的底部)，點擊頁面上方的調整滿度，系統(tǒng)自動檢測試樣的透光度，調整滿度在77%-80%，并且滿度穩(wěn)定后才可以開始下一步的操作。
4、建立平臺點擊頁面上方的建立平臺，就會出現(xiàn)被測樣品的注冊表可以編輯測試樣品的信息(如樣品名、編號、水樣體積，萃取劑體積等)，編輯好按確定，系統(tǒng)就會自動對空白樣品進行檢測，并保存空白值。
5、測量樣品在操作頁面的空白處，點擊一下，也同樣會出現(xiàn)北側樣品注冊表，對測試樣品的編輯確定，進行樣品的測量。測量一個樣品大約需要四十秒，當頁面顯示“請等待”時，要耐心的等候儀器的反應，zui后測試結束后，頁面會顯示三個特征波長的吸光度和zui后計算的被測樣品的含油量(mg/l)，完成關機。
